Des vagues au-delà de l’eau: le pouvoir de la communauté en nage en eau libre
- Sarah Dobbin
- il y a 1 jour
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Chaque jeudi soir, de la fin mai jusqu’en octobre, une petite tradition prend vie au bord du lac Meech. Depuis cinq ans, nous nous y retrouvons, nous attendant les uns les autres, prêts à plonger ensemble dans l’eau du lac. Au moment de nous élancer, je lance «Let’s do this!», que le lac soit calme et accueillant ou agité et froid. Ce qui a commencé comme une idée toute simple — nager avec des personnes partageant le même intérêt — est devenu Meech & Mingle, un rituel qui incarne la connexion, la motivation et la joie partagée.
Que nous soyons trois ou vingt-trois, nous avons toujours un plan de nage. Nous nous attendons tout au long du parcours, à chaque bouée ou à d’autres repères comme les «swim rocks». Si quelqu’un doit revenir plus tôt, nous nous assurons qu’il ou elle ne soit pas seul·e. Que nous soyons d’anciens nageurs ou nageuses de compétition ou des personnes qui découvrent l’eau libre pour la première fois, rapides ou plus lentes, le jugement n’a pas sa place. On s’encourage, on rit, on partage des histoires, des conseils d’entraînement, et on se sent en sécurité ensemble.
Après la nage, nous reprenons des forces avec des collations partagées et poursuivons les échanges, en profitant de la beauté qui nous entoure et de la présence des autres qui nous porte. Encore et encore, le sentiment de gratitude est le même: «N’avons-nous pas de la chance d’avoir cet endroit pour nager — et ces personnes avec qui le faire?»
La communauté de nage en eau libre est essentielle. Voir d’autres personnes dans l’eau inspire les débutants et débutantes à essayer quelque chose de nouveau. En agissant de manière positive et sécuritaire, nous encourageons la participation et rendons ce sport accessible à tous et à toutes.
Pour plusieurs, trouver un partenaire de nage ou un groupe bienveillant peut être difficile — mais lorsqu’une personne ose se lancer, elle ouvre la porte aux autres.
Mais bâtir une communauté en nage en eau libre va bien au-delà du simple fait de trouver des partenaires de nage. Cela approfondit notre lien avec le monde naturel. Nous observons les saisons, les plantes, la faune — tout ce qui prospère dans l’eau que nous partageons. L’expérience fait naître un sentiment de responsabilité: garder nos eaux propres, accessibles et vivantes pour les nageurs et nageuses de demain.
En nageant simplement, nous devenons des personnes engagées. Nous posons des questions comme: «Pourquoi ce plan d’eau n’est-il pas sécuritaire pour la baignade?» et réfléchissons à des façons de l’améliorer. Partout dans le monde, des initiatives comme Swim Drink Fish et Swimmable Cities Alliance montrent comment les nageurs et nageuses deviennent les gardiens et gardiennes de notre ressource naturelle la plus précieuse. Lorsque l’eau est suffisamment propre pour nous, elle devient un espace pour tous et toutes — accueillant la faune, les loisirs, les rencontres et la communauté.
De petites sorties de nage peuvent se transformer en grands mouvements. Des idées nées lors d’un simple rassemblement peuvent évoluer en événements accueillant des centaines de participants et participantes de tous les niveaux. À Ottawa, l’événement Bring on the Bay, qui en est maintenant à sa dix-huitième année et rassemble près de 1 000 personnes, a commencé exactement ainsi — preuve que les vagues de connexion peuvent s’étendre et donner naissance à quelque chose d’extraordinaire.
La communauté de nage en eau libre crée des opportunités. Elle apporte de la responsabilité, de la sécurité et, conséquemment, de la progression et du dépassement de soi. Elle permet de tisser un lien avec le monde naturel et d’embrasser la responsabilité de le protéger. Elle porte aussi la promesse de futurs rassemblements, de plus grandes traversées et de nouvelles occasions de se connecter, d’inspirer et de se laisser inspirer.
Les vagues créées par la nage en eau libre s’étendent bien au-delà du rivage — jusque dans nos amitiés, nos communautés et le monde qui nous entoure. Chaque nage partagée nous rappelle que lorsque nous bâtissons cette communauté ensemble, même la plus petite sortie peut laisser une empreinte durable.
Sarah Dobbin
Nageuse en eau libre et de marathon basée en Outaouais, Sarah Dobbin nage en lacs et rivières depuis toujours. Pendant la pandémie, elle s’est tournée vers la nage marathon, approfondissant son lien avec la rivière des Outaouais, où elle nage toute l’année — même en hiver.
En août 2025, elle a complété une nage de 50 km dans la Kichi Zibi (rivière des Outaouais), une traversée marquante visant à ouvrir le dialogue sur notre relation à la rivière : à qui elle appartient et comment nous pouvons la partager et en prendre soin.
Engagée et inspirante, Sarah croit profondément que l’eau, c’est la vie, et que nos rivières et nos lacs sont des ressources essentielles à protéger et à partager. Elle soutient également Ottawa Riverkeeper, un organisme dédié à la protection de la santé de la rivière.
