Loin des routes, près de l'eau

Nager dans des lacs inaccessibles en voiture

Nager en eau libre au Québec fait partie de nos passions. Dépendamment des régions, plusieurs lacs et rivières nous sont accessibles à distance raisonnable de nos demeures. Surtout, il y a souvent des endroits intéressants, mais les accès étant privés, nous ne pouvons malheureusement apprécier ces plans d’eau si invitants.

En Mauricie, nous avons le privilège d’avoir accès à plusieurs sites de notre magnifique rivière Saint-Maurice. De plus, le parc national de la Mauricie nous offre plusieurs lacs faciles d’accès, dont nous jouissons des beautés — particulièrement les lacs Bouchard, Édouard, Wapizagonke et La Pêche.

Lac aux Chevaux - Photo Robert Villemure

En plus de ces accès faciles en voiture, nous avons développé un style d'aventure particulier: de nager des lacs “hors route”. Découvrir divers environnements devient inestimable. Une façon ludique, motivante et contemplative de découvrir ce territoire d’eau et de forêts.

Avec deux amis, Normand Côté et Jean Crête, initiateur du projet, nous avons voulu relever le défi de nager un minimum de 1 km dans 15 lacs du parc. L'été s'est terminé avec la visite de plus de 20 lacs dans le parc et de 5 autres aux alentours.

Les trois amis au lac Barnard en 2022 - Normand Côté (décédé en 2023), Robert Villemure et Jean Crête - Photo Robert Villemure

Notre approche est de faire une randonnée en sentier, en canot ou en vélo de montagne pour nager dans des lacs inaccessibles en voiture. Par exemple, le lac Solitaire est notre récompense annuelle: marcher le sentier, y nager les 1,5 km de ses eaux limpides, puis revenir. Le tout représente une randonnée totale de 6 km avec de bonnes dénivellations — pour un mix de plus de trois heures. Un mini-camp nous permet de nous changer et de fraterniser.

Lac Caribou ouest - 12 km de canot aller-retour et 1 km de portage - Photo Robert Villemure

Autres lacs nagés en randonnée: Des Chevaux, Parker, La Pêche (secteur Wabenaki), Isaïe, Reid, Écarté et Caribou (secteur Est).

Lac Maréchal - 4 km de portage, 20 km de canot - Photo Robert Villemure

L’autre approche consiste à pratiquer le canot-camping: pagayer sur plusieurs kilomètres, s’imprégner de la nature et profiter de la tranquillité pour nager dans différents secteurs reculés.

Parmi les lacs explorés de cette façon: le lac Caribou (notamment son secteur ouest et ses splendides plages), la baie des Onze Îles, la baie de Cobb, le lac Maréchal, et le lac Barnard. Tous ces sites nous ont révélé la pureté exceptionnelle de leurs eaux.

Lac Écarté - 6 km de canot - Photo Robert Villemure

Ça vous donne le goût? Les possibilités sont multiples! Jamais seul, ni seule, et notre bouée de nage fait toujours partie de notre équipement. Sécurité primordiale!

En 2025, des membres de l'équipe de Nage en eau libre Québec feront l’expérience du canot/nage-camping le long du lac Wapizagonke. Ce lac d’environ 15 km, divisé en quatre bassins, offre plusieurs belles plages, de nombreux sites de camping sauvage et des abysses impressionnants.

Ils et elles comptent passer deux jours sur le lac en différentes étapes: monter la tente, dormir, démonter la tente, nager, contempler, faire un feu de camp, nage à nouveau, dormir…Bref, des expériences inoubliables en vue!

Et vous?

Peut-être avez-vous, vous aussi, une envie de nage lointaine, un lac rêvé à explorer, ou tout simplement le désir de plonger dans une aventure un peu plus sauvage. En randonnée, en canot ou en rêve… il suffit parfois de quitter la route.

Robert Villemure